atopic dermatitis アトピー性皮膚炎・乳児湿疹

アトピー性皮膚炎とは

アトピー性皮膚炎は、皮膚に赤みやブツブツが出て、強いかゆみがあり、ひどくなると皮がむける、厚くなるなどの症状が、慢性的に良くなったり悪くなったりする病気です。乳幼児期では主に頭や顔、首にあらわれやすく、幼児や学童では首やおしり、ひじやひざの裏などにあらわれやすいようです。

アトピー性皮膚炎の原因はまだよくわかっていませんが、皮膚が外部からの様々な刺激を防御する「バリア機能」が低下していることによって起こると考えられています。小さなお子さんですと、この皮膚のバリア機能が十分に発達していないため、発症しやすくなっていると思われます。

皮膚のバリア機能が低下しているところに、様々な要因が重なって、アトピー性皮膚炎は発症します。その要因は患者さんによって様々ですので、生活のご様子なども伺いながら、それぞれに合わせた治療を行っていきます。

治療の柱としては、皮膚に炎症をおこす原因となっているものや、悪化させる因子を探し、それに対処していくこと、正しく丁寧なスキンケアをし、皮膚のバリア機能をなるべく保つようにすること、そして適切な薬物治療を行っていくことの3つとなります。

たとえばダニアレルギーが原因となっている場合は、カーペットやクッションなどはなるべく使わないようにし、掃除をこまめにし、古いぬいぐるみを遠ざけたりします。またスキンケアでは、なるべく低刺激の石鹸などを使用してお肌を清潔にし、保湿をしっかりとします。また薬物治療ではステロイド剤を有効に使い、炎症を抑えていきます。

強く症状が出ているときは、まず、ステロイド剤で炎症を押さえることで、慢性的に症状が続いてしまうことを防ぐことが大切です。また現在は「プロアクティブ療法」が有効と考えられています。これは炎症を起こしやすい部位に、炎症が治まっている期間にも 1週間に2～3日は外用薬を継続的に塗布するというものです。これには適切な回数、量などをお子さんの症状にあわせて適切に決めていく必要があります。

アトピー性皮膚炎の治療は、気長に、長期にわたって行うことが必要な場合もあります。当クリニックでは、お子さん、ご家族さまとしっかりとコミュニケーションをとらせていただき、十分な説明をさせていただき、ご納得の上、一緒に治療を進めていきたいと考えています。

アトピー性皮膚炎の原因

アトピー性皮膚炎の原因は一つではなく、体質的な要因と環境要因が複雑に関係して発症すると考えられています。特に大きな要因として「皮膚のバリア機能の低下」が挙げられます。健康な皮膚は外部刺激やアレルゲンの侵入を防ぐ働きをしていますが、アトピー性皮膚炎ではこの機能が弱くなり、肌が乾燥しやすく刺激を受けやすい状態になります。

その結果ダニやハウスダスト、花粉、汗、衣類の摩擦、気温変化などの刺激によって炎症が起こり、湿疹やかゆみにつながります。またアレルギー体質を持つ方に発症しやすい傾向があり、喘息やアレルギー性鼻炎、食物アレルギーを合併することも少なくありません。

さらに、眠不足やストレス、生活リズムの乱れなども悪化因子になることがあります。乳幼児では皮膚が未熟なため、少しの刺激でも症状が悪化しやすく、早めのスキンケアと適切な治療が大切です。

当院ではお子さまの生活環境や症状の経過を丁寧に確認しながら悪化要因を一緒に考え、無理なく継続できる治療を提案しています。

アトピー性皮膚炎の症状

アトピー性皮膚炎では年齢によって症状の出やすい部位や特徴が異なります。症状は良くなったり悪くなったりを繰り返し、慢性的に続くことが特徴です。

• 強いかゆみ
• 赤みを伴う湿疹
• 肌の乾燥・カサつき
• ブツブツした発疹
• 皮膚がジュクジュクする
• 掻き壊しによる傷や出血
• 皮膚が厚く硬くなる
• 色素沈着
• 夜間にかゆみが強くなる
• 同じ場所に繰り返し湿疹ができる

乳児期には顔や頭、耳まわりに症状が出やすく、幼児期以降は首、肘や膝の裏、手首など汗をかきやすい部分に湿疹がみられることが多くなります。かゆみが強いため寝ている間に無意識に掻いてしまい、睡眠不足や機嫌の悪さにつながるケースもあります。

また皮膚の炎症が続くことで細菌感染を起こしやすくなる場合もあり、悪化すると日常生活や学校生活に影響を及ぼすことがあります。「肌が弱いだけ」と自己判断せず、症状が続く場合は早めの受診をおすすめします。

アトピー性皮膚炎の治療

アトピー性皮膚炎の治療では「炎症を抑えること」「皮膚のバリア機能を保つこと」「悪化要因を減らすこと」の3つが重要です。単に湿疹を一時的に改善するだけではなく、症状を繰り返さない状態を目指して継続的に治療を行います。

まず基本となるのがスキンケアです。皮膚を清潔に保ち、保湿剤をしっかり使用することで、乾燥を防ぎ皮膚のバリア機能をサポートします。特に小児では毎日の保湿が非常に重要です。

炎症が強い場合にはステロイド外用薬や非ステロイド系外用薬を使用して皮膚の炎症を抑えます。適切な強さや使用量を守ることで、安全に治療を進めることができます。また症状を繰り返す部位には、炎症が落ち着いた後も定期的に薬を使用する「プロアクティブ療法」が有効とされています。

近年では症状が重い方に対して生物学的製剤や新しい外用薬など治療の選択肢も広がっています。当院ではお子さまの年齢や症状、生活スタイルに合わせ、無理なく続けられる治療をご提案いたします。保護者の方としっかり相談しながら、長期的に皮膚状態を安定させることを目指します。